飛騨牛（岐阜県）

飛騨牛の特徴

飛騨牛は岐阜県、特にその名前の由来にもなっている飛騨地域で盛んに育成されている牛肉の種類です。

飛騨牛は、牛の品種が黒毛和種であること、そして岐阜県内で１４カ月以上の飼育期間がある上でその肉質の格付けがＡ３ランク以上もしくはＢ３ランク以上の肉に与えられるブランド名になります。飛騨地域で育てられた肉牛であったとしても、この品質以下の格付けがされた肉牛は飛騨和牛と呼ばれており飛騨牛のブランド名は使用できません。

飛騨牛はしっかりと霜降りが入っているので綺麗なピンク色をしています。また、霜降りの量が多いにもかかわらずしつこ過ぎない脂身の風味、そして筋繊維の柔らかさからくる繊細な味わいが特徴です。

飛騨牛は品質の高い肉質を保持するために良い肉質を持つ牛の血統種を使用することに重きを置いること、飛騨地域の変わりやすい気候風土が肉牛に適度な影響を与えてその肉質を良くしているのも特徴的な部分です。

飛騨牛の歴史

飛騨牛が血統を重視することにも繋がりますが、その歴史の発展は安福号という種牛の存在が大きく影響しています。飛騨地域での和牛の品質改良は安福号の登場よりも以前から行われていましたが、１９８１年にこの安福号を導入し、それまでの飛騨地域で育成されていた和牛との掛け合わせを行ってから、そこで生産される肉牛の品質が格段と良くなりました。

その７年後である１９８８年にその品質から飛騨牛のブランド名がつけられたので、一般的には飛騨牛の歴史は安福号から始まったとまで言われています。

従来、飛騨牛というブランド名がつけることができる肉牛は、現在の飛騨牛の規準に加えて枝肉の品質が格付けでＡ５ランクもしくはＢ５ランクでなければならないとされていましたが、２００２年にその基準の拡大化を図ることによって比較的価格の低い値段の牛でも飛騨牛ブランドを名乗れるようになりました。

そのようなブランド規準の拡大化によって幅広い価格帯で提供されるブランド牛となり、現在においては岐阜県を代表する和牛となったのです。