黒毛和牛のペプチド

食材によって異なるペプチド

ペプチドはいくつかのアミノ酸がペプチド結合された化合物の総称です。アミノ酸はたんぱく質が分解された成分であることから、生物の筋肉の中に多く含まれています。それゆえに、黒毛和牛の枝肉においても多くのペプチドが含有されていることになります。

ペプチドは少なくとも４００種類は存在していることになり、ペプチド結合されるアミノ酸によって性質が異なってきます。ですから、同じたんぱく質を多く含む食材であったとしても、魚肉におけるペプチド、大豆におけるペプチド、そして牛肉におけるペプチドなどは同じようで違う存在となります。

黒毛和牛がより美味しくなる

黒毛和牛に含まれているペプチドがもたらす働きは二つあり、１つは肉の味そのものを良くすること、そしてもう１つはそれを食べた私たちの身体の健康に資する効果を与えてくれることです。

まず味を良くするという性質ですが、一般的に黒毛和牛は食肉としての製品化される前に乾燥熟成という工程が入ります。肉は時間の経過とともに熟成されて柔らかくなるとともに、風味を良くするという性質があるのですが、その性質を担っているのがペプチドです。

時間を置いた肉はこのペプチド結合が分解されることでさらに小さなペプチドが生まれたり、含むアミノ酸が生成されることになります。この熟成の過程で生成された新たなペプチドやアミノ酸は、肉が持つ苦みや酸味を消してくれる効果を持ち、逆に旨み成分を増してくれます。それらの点からも、黒毛和牛に含まれているペプチドはその肉の美味しさには欠かせない成分だと言えるのです。

黒毛和牛は長寿の秘訣

また、もう１つの働きである身体の健康に良いという性質においては、幾つかの効能が挙げられます。

まずは私たちの筋肉にたんぱく質がうまく吸収されるように、ペプチドがその手助けをしてくれるという効能。天然のペプチドは抗酸化作用を持つことから活性酸素の活動を阻害し、老化を防止するとともに免疫を高めるという効果。そして、高齢者の方にとっては重大な問題である認知症を防ぐということなどが代表的な効能です。

従来、肉食は健康によく無いと言われてきましたが、長寿の人の多くが好んで肉を食べていることが最近になって分かってきました。それは黒毛和牛に含まれているようなペプチドを多く取り入れたことが、健康に良い影響を与えた結果かもしれません。そのようなことからも、黒毛和牛の肉は健康という点において十分な効果をもつ肉質だと考えられるのです。